Die Geschichte unserer Gemeinde

Gallo-römische Epoche

Die Gemeinde liegt in der Provinz Narbonnaise, genauer gesagt im Gebiet der Stadt Alba, und befand sich auf dem Durchgang, der es ermöglichte, Alba mit Nîmes zu verbinden, insbesondere durch das Tal des Rimouren.

Das Hochmittelalter

Die Spuren eines doppelten Schutzwalls auf dem Plateau der Dent de Rez belegen, dass die Gemeinde bereits in der Spätantike und im frühen Mittelalter besiedelt war. Dieser Standort ermöglichte es zweifellos, die Übergänge zwischen dem Rhône- und dem Ibie-Tal zu kontrollieren. Nicht weit davon entfernt zeigt die Stätte Chastelas de Baravon mit ihren Überresten von Trockensteinbauten eine menschliche Besiedlung seit dem Hochmittelalter; einige Ausgrabungen lassen auf eine menschliche Präsenz bereits in der Antike schließen.

Das Spätmittelalter

Ab dem 11. Jahrhundert waren die großen Familien der lokalen Aristokratie sowie der Bischof von Viviers an der Errichtung mehrerer Schlösser in der Region beteiligt. So wurde Ende des 12. Jahrhunderts von der Familie Balazuc das Schloss im Dorf Gras gebaut, in dem die berühmte Dame Vierne wohnte.

Es kam zu einer Veränderung der Siedlungsstruktur. Die Bevölkerung, die ursprünglich verstreut lebte, versammelte sich nun am Fuße der Burg und bildete eine Einheit, die als "Castrum" bezeichnet wurde. Diese Veränderung ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen: zum einen auf den Wunsch, die Bevölkerung zu schützen, zum anderen aber auch auf den Wunsch, die Einkünfte der Burgherren zu erhöhen, indem die Menschen direkt unter ihrer Kontrolle stehen.

Die Befestigung des Dorfes Gras ermöglichte es ihm unter anderem, einen Angriff von Söldnertruppen während des Hundertjährigen Krieges zu verhindern.

Die Religionskriege im 16. Jahrhundert

Das Dorf Gras wird in dieser Zeit eine Reihe von katholischen und protestantischen Besetzungen erleben.

Februar 1573 nehmen die protestantischen Truppen von Hauptmann Baron das Dorf in Besitz. Im September 1574 nahm die katholische Garnison unter Hauptmann Laval Gras wieder in Besitz. Doch schon bald weigerten sich die Einwohner, ihren Beitrag zu zahlen, da die Kosten für die Aufrechterhaltung der Garnison zu hoch waren und sie sich selbst schützen wollten.

1575 war ein schwieriges Jahr; die Einwohner litten unter einer schweren Hungersnot und waren gezwungen, die Dachziegel und Bretter ihrer Häuser an die Händler in Aubenas zu verkaufen.

1576, nach dem Edikt von Baulieu (auch "paix de Monsieur" genannt), das von König Heinrich III. unterzeichnet wurde, ermöglicht der Vertrag von La Borie einen zehnjährigen Waffenstillstand zwischen Katholiken und Protestanten in der Region Vivarais.

Im Januar 1587 wurde das Dorf Gras nach dem Verrat einiger Einwohner von hugenottischen (protestantischen) Gegnern zurückerobert. Das Dorf wird schließlich am 13. Mai von dem katholischen Hauptmann La Baume nach einem Kampf befreit, bei dem etwa 20 hugenottische Widerstandskämpfer ums Leben kommen.

Vom 19. Jahrhundert bis heute

Die Gemeinde Gras und die gesamte umliegende Hochebene erlebten im 19. Jahrhundert eine Zeit der Übernutzung. Dafür gab es zwei Gründe: Erstens lag die Macht in den Händen der Notabeln, die vor Ort einen starken Wirtschaftsliberalismus entwickelten; zweitens gab es einen Bevölkerungsschub, der seinen Höhepunkt 1860 erreichte, als man nicht weniger als 1330 Einwohner zählte.

Es war die Zeit des Aufschwungs der Köhlereien, als viele italienische Einwanderer ankamen. Ziel war es, große Städte wie Marseille mit Holzkohle zu versorgen. Es kam auch zu einer starken Rodung und der Einrichtung von Terrassenkulturen und einer umfangreichen Weidewirtschaft.

Leider markiert das Jahr 1870 das Ende einer "schönen Epoche". Die Reblaus vernichtet die Weinreben und die Seidenraupenkrankheit (Pebrine) ruiniert die Kokonproduzenten sowie die Spinnereien. Hinzu kommt ein Rückgang der Einnahmen aus der Forstwirtschaft.

Es kam zu einer drastischen Entvölkerung, die bis in die 1960er Jahre anhielt, als die Einwohnerzahl auf 362 sank (Volkszählung 1954).

Der nahende Erste Weltkrieg veränderte die Nutzung des natürlichen Raums und der Ressourcen des Plateaus. Aufgrund fehlender Mittel kommen die Landwirte erst spät mit der Modernisierung in Berührung. Es wird jedoch versucht, die lokalen Erzeugnisse wie Lavendel aufzuwerten. In den 1920er Jahren besaß Gras drei Destillerien für wilden Lavendel (Aspik).

Die Weidewirtschaft, die im 20. Jahrhundert noch sehr präsent ist, nimmt stetig ab. In der Gemeinde Gras sank die Zahl der Schafe von 5000 Mitte des 19. Jahrhunderts auf weniger als 1600 im Jahr 1940. Die Köhlereien werden immer seltener, bis sie in den 1970er Jahren ganz verschwinden. Viele Einwohner verließen die Gemeinde und Schulen wie die von Rimouren wurden geschlossen.

Während des Zweiten Weltkriegs werden die Einwohner von Gras beschlagnahmt, um das deutsche Lager auf der Plaine d'Aurèle zu errichten: eine Radarstation, die die deutsche Garnison vor ihrer Flucht in die Luft sprengte.

Am 23. August 1944 fand zwischen den Hellys und dem Dorf ein heftiger Kampf statt; in diesem Kampf kämpfte die 7107. Kompanie der FTP gegen eine deutsche Kolonne, die von den Cevennen ins Rhonetal aufgestiegen war.

Viele Flüchtlinge aus dem Spanischen Bürgerkrieg schließen sich den sogenannten GTE (Groupe de Travailleurs Etrangers) an; die 160. GTE, die den Gewässern und Wäldern zugeordnet ist, wird zwischen Les Sallèles und dem Dorf Gras eingesetzt. Diese Arbeiter wohnten vor allem in den Weilern Baravon, Chantayre und Mareval in verlassenen Häusern oder Holzbaracken.

So erlebte die Gemeinde Gras bis 1861 einen außergewöhnlichen demografischen Aufschwung, ging dann aber stark zurück und verlor in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts fast drei Viertel ihrer Bevölkerung.

Glücklicherweise verhalfen der Aufschwung des Tourismus, die Verbesserung der Straßeninfrastruktur, die Erweiterung und Modernisierung der verschiedenen Netze (Wasser, Strom, ...) sowie die Schaffung einer Gemeinschaftspolitik der Gemeinde zu neuer Attraktivität und ermöglichten die Ansiedlung neuer Familien. Die Gründung einer Schule mit über 80 Kindern, die im pädagogischen Verbund mit der Gemeinde Larnas steht, zeugt von dieser Erneuerung.